Tips om om te gaan met een cultuurshock!

Cultuurschok? Bereid je voor met deze tips!

Wie langere tijd naar het buitenland gaat, raakt soms overvallen door een gek gevoel: een cultuurschok. Gelukkig hoort het erbij en kun je er iets aan doen! Ontdek deze 10 tips om ermee om te gaan!

• Zorg eerst dat je weet wat een cultuurschok is!
  Volgens Wikipedia betekent het dat je moeite kunt hebben om een nieuwe cultuur je eigen te maken en niet altijd weet wat wel of niet normaal is.
  
• Lees je goed in en bereid je voor voordat je vertrekt!
  Probeer zoveel mogelijk te weten te komen over het land.
  Praat met mensen die er gewoond hebben, zoek online: zo weet je beter wat je te wachten staat!
  
• Een cultuurschok overkomt veel mensen! Schaam je niet om erover te praten met andere buitenlandse studenten of thuis!
• Probeer het luchtig te bekijken. Misschien vind je het leuk om erover te bloggen of een dagboek bij te houden. Lach er vooral om!
• Wie last heeft van een cultuurschok wordt soms wat teruggetrokken. Probeer dat te voorkomen. Bedenk dat het tijdelijk is en dat je anders misschien spijt krijgt dat je niet meer uit jouw buitenlandervaring hebt gehaald!
• Probeer te begrijpen waarom mensen anders zijn. Blijf zo open mogelijk, ook als iets je in jouw cultuur vreemd of gek lijkt.
• Maak vrienden, met locals en internationale studenten! Het is niet altijd makkelijk, maar het helpt je echt te integreren.
• Heb geduld! Als je je best doet om mee te draaien verdwijnen de eerste ongemakken meestal vanzelf – maar geef het tijd!
• Zoek een leuke activiteit en doe mee! Zo kun je je hoofd leegmaken en nieuwe mensen ontmoeten.
• Leer de taal! De taal van je gastland leren helpt echt om te integreren.

Hoe ga je om met een cultuurschok in het buitenland?

​Hier lees je tips om de cultuurschok minder heftig te maken en sneller te wennen in het buitenland.

1. ​Cultureel relativisme: besef dat er geen cultuur echt ‘juist’ of ‘onjuist’ is. Beoordeel andere culturen niet met jouw eigen normen, maar probeer te begrijpen waarom mensen dingen op een andere manier doen dan jij.
2. Bereid je voor: leer de taal! Cultuur en taal gaan hand in hand. Als je de taal spreekt, heb je meer grip op de nieuwe omgeving en kun je sneller vrienden maken. Lees vóór vertrek over lokale eetgewoontes, gebruiken en tradities zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
   
3. Werk aan jezelf: wees bewust van je gevoelens en luister naar jezelf! Kijk goed om je heen en wees alert op verschillen in gedrag. Raak niet gefrustreerd, probeer te relativeren en bewaar je gevoel voor humor.
4. Wees gevoelig, open en tolerant: gaat er iets mis, kijk dan ook kritisch naar jezelf. Misschien heb je onbewust iets gedaan wat in de andere cultuur anders ligt. Blijf nieuwsgierig naar wat je nog niet kent en probeer het perspectief van de ander te begrijpen.
   
5. Wees sociaal en open: ook als je van nature wat verlegen bent, is dit het moment om te groeien en nieuwe kanten van jezelf te ontdekken. Vergeet de vooroordelen, want die maken het moeilijker om mensen echt te leren kennen.

5 fases van een cultuurschok

Naar het buitenland gaan en je vertrouwde omgeving, cultuur en gewoontes achterlaten... dat is voor niemand makkelijk. Je kunt zelfs snel last krijgen van heimwee, door wat ook wel "cultuurschok" wordt genoemd. Vooral bij een langer verblijf (meerdere maanden) in een andere cultuur kan dit spelen. Een cultuurschok verloopt vaak in 5 fases. Samen met Rebecca Fong, docente interculturele communicatie aan de University of the West of England, zetten we ze voor je op een rij:

1. Euforie of opwinding: deze fase heet ook wel de "honeymoonfase". Dit duurt meestal van een paar weken tot een paar maanden, afhankelijk van je persoonlijkheid en de culturele afstand – met andere woorden, hoe groot de verschillen zijn tussen beide culturen. Alles is nieuw en geweldig, je beleeft het als een avontuur en problemen pak je met een positieve houding aan. Je bent eigenlijk te druk om je rot te voelen.
2. Je beseft dat je een buitenstaander bent: Je krijgt te maken met verschillen tussen de culturen en loopt tegen dingen aan: het verkeer, het eten dat je misschien niet lekker vindt... Zelfs als mensen aardig zijn, kun je je onbegrepen voelen. Dit is een lastig moment, omdat je je eigen cultuur gaat idealiseren en het verschil juist groter maakt. Veel mensen haken na een tijdje af in deze fase.
3. Herstel en acculturatie: Dit is het leerproces. Je taalvaardigheid wordt beter en daardoor maak je makkelijker contact. Je doet meer moeite om deel uit te maken van de gemeenschap, maakt vrienden en verdiept je in gewoontes en gebruiken. Je bent op de goede weg om van je cultuurschok te herstellen! In deze fase probeer je soms nog je eigen ideeën voorop te stellen, in plaats van de waarden van het gastland echt te accepteren...
4. Je past je aan en waardeert de andere cultuur: Je snapt steeds beter hoe de normen en waarden in je gastland werken en voelt je steeds meer thuis. Je vindt sommige dingen uit de gastcultuur misschien zelfs beter dan in je eigen land!
5. Weer naar huis gaan: Ook terugkeren kan best pittig zijn. Het kan lastig zijn weer te wennen aan je oude cultuur na zo’n lange tijd in het buitenland. Dit heet re-acculturatie of re-entry shock. Maar geen zorgen, zoals Rebecca Fong zegt: "er is licht aan het eind van de tunnel, en hoe vaker je een cultuurschok doorstaat, hoe makkelijker het wordt."

Nu je weet hoe dit 5-fasenproces werkt, geven we je straks een paar tips om met een cultuurschok om te gaan, zodat je je sneller thuis voelt en makkelijker herstelt. Kijk alvast naar deze praktische adviezen voor studenten die naar het buitenland gaan!