Nacel bestaat meer dan 65 jaar: wat verklaart dit succes?

Wat maakt taalreizen met Nacel zo succesvol?

"Ik denk dat het zonder twijfel de ouders zijn. Zij hebben vanaf het begin altijd vertrouwen in ons gehad. Onze taalreizen zijn altijd georganiseerd als door een "goede ouder". Natuurlijk is het een organisatie met budgetten, maar die manier van zorgzaam organiseren zit er al die jaren in.
De accountants zorgen er sowieso voor dat alles werkt, en dat verklaart waarom de organisatie al meer dan 65 jaar bestaat, maar het echte hart van de organisatie, de oprechtheid, draait om het
streven naar het welbevinden en de openheid van onze studenten: anderen begrijpen of kennismaken met andere culturen... Dat is altijd het motto van Nacel geweest."

Originele en vernieuwende studieprogramma’s in het buitenland: onverwachte successen!

"Ik kan een paar voorbeelden geven. Ik was in Miami om een centrum te bezoeken. Enkele decennia geleden was ik in Miami in een hotel en probeerde ik diensten te regelen in het Engels, maar dat lukte niet zo goed. Totdat ik hetzelfde in het Spaans vroeg en het direct geregeld werd! Toen besefte ik wat anderen misschien al wisten, dat Miami eigenlijk tweetalig is. Ik dacht: "hier kunnen we iets mee!". Samen met de partnerschool heb ik een tweetalig programma opgezet en dat werkte heel goed. Studenten proefden de sfeer van typisch Amerikaans Miami en kregen 's ochtends Engelse lessen. In de middag volgden ze Spaans. Zo was het mogelijk om die twee talen tegelijk te leren!

Daarna heb ik allerlei programma’s bedacht waarvan ik dacht dat ze nooit zouden werken, maar tot mijn verrassing werden ze juist succesnummers. Bijvoorbeeld Engels en vissen in Ierland was jarenlang populair! Of Engels en krijgskunsten: een beetje vreemd misschien, maar ik vond het geweldig!

Deze nieuwe en altijd vernieuwende studieprogramma’s in het buitenland zijn een groot onderdeel van het succes van Nacel. Nacel bood altijd veel keus. Tot slot hebben we bijvoorbeeld een verblijf gemaakt waarbij Australië en Japan werden gecombineerd.

Ik merkte dat er studenten waren die geïnteresseerd waren in Japans. Japans is een moeilijke taal, dus voordat je echt Japans gaat studeren, is het handig om alvast wat kennis op te doen. Ik zag dat onze Franse studenten op de terugweg uit Australië via Japan vlogen. Daarom combineerden we vier weken Australië en een week Japan. Onze studenten verbleven bij een Japans gastgezin. Deze gezinnen spraken Engels, maar maakten onze studenten niet alleen bekend met hun taal, maar vooral met hun cultuur. Studenten keerden vervolgens terug naar Frankrijk; sommigen bleven Japans leren, anderen stopten. Het was een ontzettend waardevolle internationale ervaring."

Waar komt de naam Nacel vandaan?

De naam Nacel is eigenlijk een acroniem. De oprichters kozen voor het mandje van een luchtballon als logo, getekend door Jules Verne. Waarom precies weet ik niet, behalve dat het een rechtenvrij ontwerp was! In het Frans staat Nacel voor Nouvelle Association Culturelle et Linguistique. Maar iedereen zei altijd gewoon Nacel.

Onze Amerikaanse partners zochten ook naar een geschikte betekenis. In de VS stond Nacel voor North Atlantic Cultural Exchange League. In Amerika werd overigens de Franse uitspraak aangehouden! Zo is deze bedrijfsnaam ontstaan!"

Waarom is Nacel zo sterk aanwezig in zowel de VS als Frankrijk? Waar komt deze sterke band vandaan?

"In 1967 veranderde alles. Sinds 1957 gingen studenten meestal naar het VK.
Twee leraren zeiden tegen elkaar: 'Engeland is leuk, maar Amerika zou nog beter zijn!' En dat sprak de jeugd enorm aan. Het was de tijd van de American dream, dus als we aankondigden dat we jongeren naar Amerika zouden brengen, kwamen de aanmeldingen in een half uur binnen! Zo begon Nacel met een eerste verblijf in de Verenigde Staten. Het was innovatief, niemand had het eerder gedaan!

Om zo’n reis te regelen moest Nacel destijds plekken regelen in een Boeing 7707 voor 100 studenten. Dat was niet makkelijk. Een Amerikaanse docent, meneer Murphy, was onze eerste lokale coördinator in de Verenigde Staten. Hij deelde de waarden van iedereen die samenwerkte bij Nacel: jongeren toegang geven tot goed onderwijs. We wisten niet hoe mensen zouden reageren, maar uiteindelijk ontvingen Amerikaanse gezinnen de jongeren met open armen. De eerste keer gingen er 100 studenten 4 weken op reis! Stel je eens voor: er waren nog geen mobiele telefoons, dus we hoorden pas van ze toen ze weer terug waren!

Stel je voor dat die jongeren na de zomer terug op hun High School kwamen en hun docent vroeg: "Wat heb jij in je zomervakantie gedaan?" "Ik was in de VS." Dat was bijzonder!"