De beste internationale school van Parijs kiezen voor je kind in 2027: enkele richtlijnen

Eerste stap: laten we jouw wensen en voorkeuren in kaart brengen

Misschien sta je voor het eerst voor de keuze van een internationale school voor je kind, of heb je hier al ervaring mee door eerdere verhuizingen over de wereld. In beide gevallen raad ik aan om helder je kritieke eisen en voorkeuren vast te leggen.

Niet alleen die van jou, maar ook de wensen en voorkeuren van je kind zijn belangrijk. Afhankelijk van de leeftijd is het verstandig om je kind te betrekken bij het kiezen van de school, vooral bij een High School. De beslissing die je maakt kan grote invloed hebben op zijn of haar toekomstige universitaire studie en dus ook op latere loopbaan en leven.

Op deze leeftijd is het bovendien erg belangrijk dat je kind zelf verantwoordelijkheid gaat voelen voor zijn of haar studie en prestaties op school. Uit ervaring weet ik dat een verhuizing naar een andere cultuur en een nieuwe school vaak een pittige stap is voor veel middelbare scholieren. Veel ouders moeten verhuizen terwijl hun kinderen het hier niet altijd mee eens zijn. Dit vormt uiteraard een extra uitdaging en is iets om mee te nemen in de schoolkeuze.

Ga je niet in Frankrijk wonen, maar wil je wel dat je kind naar een internationale school in het buitenland gaat? Zorg er dan voor dat je kind gemotiveerd is voor zo’n verandering.

1. Wat zijn de wensen binnen het gezin?

Begin niet meteen met het vergelijken van scholen in Parijs, maar denk eerst na over deze vragen:

• Wat zijn jouw belangrijkste doelen voor het onderwijs van je kind?
• Zoek je naar uitstekende academische resultaten, een specifieke onderwijsvisie of een combinatie van onderwijs en buitenschoolse activiteiten?
• Wat zijn je absolute eisen, waar valt niet over te onderhandelen voor jou of je kind?
• Ben je geïnteresseerd in één specifiek diploma, of sta je open voor verschillende onderwijssystemen?
• Moet de school bepaalde vakken of activiteiten aanbieden?
  

2. Heb je je budget bepaald?

Elke gezinssituatie is anders. Sommige ouders ontvangen expat-vergoedingen of krijgen (een deel van) het collegegeld betaald door hun werkgever of internationale organisatie. Andere gezinnen betalen de kosten zelf, of kunnen misschien gebruikmaken van beurzen.

Weet je alvast wat je maximaal kunt of wilt besteden? Goed zicht op je budget helpt om gerichter te kiezen. Houd er rekening mee dat Parijs vaak duurder is dan andere hoofdsteden waar je eerder hebt gewoond; het collegegeld van internationale scholen in Parijs ligt soms hoger dan in je thuisland.

• Weet je al wat je wilt besteden aan kosten voor het lesgeld plus bijkomende uitgaven?
• Vergeet niet te rekenen met kosten buiten het lesgeld om, zoals vervoer, schooluniformen, eventuele buitenschoolse activiteiten en maaltijden.

3. Denk je ook aan internaatscholen?

Afhankelijk van je verhuizing – of als je zelf niet naar Parijs verhuist – kan een internaat een optie zijn. Er zijn maar weinig internationale internaatscholen in Parijs, en in Frankrijk in het algemeen.

Ben je specifiek op zoek naar een dagschool, of sta je ook open voor een internaat? Internaten bieden unieke voordelen, zoals volledige onderdompeling in de schoolomgeving, terwijl dagscholen zorgen dat leerlingen meer verbonden zijn met het gezinsleven.

Soms kun je kiezen voor een gecombineerde vorm. Op Notre Dame International High School zijn er 7-daagse interne leerlingen die doordeweeks en in het weekend op het internaat wonen, maar er zijn ook leerlingen die kiezen voor weekinternaat: zij verblijven tijdens de week op school en zijn in het weekend thuis. Dit zorgt ervoor dat internationale leerlingen nauwe vriendschappen opbouwen, samen aan huiswerk, projecten en clubs werken, maar toch ook het gezinsleven in het weekend meemaken! 

4. Waar moet de school liggen?

De locatie van de school speelt een grote rol in je keuze. Sommige ouders geven aan dat ze liever een huis kiezen op basis van de school van hun kind. Anderen zijn juist gebonden aan een locatie in het centrum van Parijs – iets om rekening mee te houden. De scholen in het centrum zijn vaak duurder dan die aan de rand van Parijs. Er zijn gezinnen die verhuizen naar een andere regio, bijvoorbeeld Nantes of Straatsburg, waar weinig of geen internationale scholen zijn. Zij moeten dan een internationale internaatschool in Parijs overwegen.

Weet je al in welke wijk van Parijs je gaat wonen, of waar je wilt dat de school zich bevindt? Dichtbij huis wonen verkort de reistijd. Weekinternaat kan ook een oplossing zijn – vooral als je doordeweeks druk bent of veel reist voor je werk.

Buiten het centrum wonen is vaak voordeliger door lagere huisvesting en kosten van levensonderhoud, en biedt een fijnere leefomgeving. Veel expatgezinnen kiezen niet voor Parijs zelf, maar voor de westelijke buitenwijken. Kijk ook naar de buurt van de school en de omgeving.

Onderwijsprogramma en taalkeuze

Internationale scholen in Frankrijk bieden verschillende onderwijssystemen en diploma’s.

1. Jouw voorkeuren qua curriculum en middelbareschooldiploma

Internationale scholen in Parijs hebben een breed aanbod aan curricula, elk met hun eigen sterke punten. Ben je op zoek naar een specifiek curriculum of diploma voor je kind?

Populaire mogelijkheden zijn onder andere:

• het International Baccalaureate®: zie IB schools in France
• het Britse curriculum (GCSE en A-Level), bijvoorbeeld bij de British School of Paris, een dagschool
• het Amerikaanse schoolsysteem (AP), dat leerlingen voorbereidt op het US High School Diploma, soms met AP-vakken, zoals bij de American School of Paris (ook een dagschool), of Notre-Dame International High School, waar je zowel overdag als intern onderwijs kunt volgen.
• het Franse curriculum (Baccalauréat) is mogelijk voor leerlingen met een gevorderd niveau Frans, of na een overgangsjaar Frans taalonderwijs.
  

Sommige ouders kiezen bewust voor een bepaald curriculum omdat hun kind daar al enkele jaren onderwijs in heeft gevolgd. Andere ouders staan open voor verschillende opties, omdat hun kind het al gewend is om tussen systemen te schakelen. Weer anderen hebben begeleiding nodig bij het maken van de beste keuze, afhankelijk van de vaardigheden, sterke punten, persoonlijkheid en schooldoelen van hun kind. Het is erg belangrijk de verschillen tussen de lesmethodes, vakken en examenvormen goed te begrijpen.

2. De voertaal van het onderwijs

De meeste internationale scholen in Parijs geven volledig Engelstalig onderwijs, maar sommige zijn tweetalig en vragen van leerlingen een gevorderd niveau in zowel Frans als Engels. Dit is bijvoorbeeld zo bij het Lycée International in St Germain en Laye.

Er zijn ook enkele ‘nationale’ scholen in Parijs, waar het onderwijs in Spaans of Duits wordt gegeven.

3. Klassengrootte en schoolgrootte

In de regio Parijs vind je een groot aanbod aan internationale scholen, niet alleen wat betreft curriculum en diploma, maar ook in grootte en sfeer. Sommige scholen hebben meer dan 300 internationale leerlingen, terwijl anderen slechts een kleinschalige internationale afdeling aanbieden binnen een Franse school. Sommige scholen verwelkomen vooral internationale leerlingen, bij andere bestaat de gemeenschap grotendeels uit lokale Franse gezinnen.

De meeste internationale scholen in Parijs hebben kleinere klassen dan reguliere Franse scholen. Dit betekent vaak meer persoonlijke aandacht en een leerervaring op maat. Kleinere internationale scholen bieden vaak ook een hechte, vertrouwde sfeer, wat fijn kan zijn voor bepaalde leerlingen. Enkele jaren geleden sprak ik nog Amerikaanse ouders die, vanuit Madrid, op zoek waren naar een kleinschaligere school in Parijs omdat hun zoon zich niet prettig voelde op een grote Amerikaanse school. Ze wilden graag dat hun kind zich makkelijker kon aanpassen in een kleinere schoolomgeving.

4. Bijzondere ondersteuningsbehoeften

Als je kind een leerprobleem heeft, is het belangrijk een school te kiezen die de juiste begeleiding en ondersteuning kan bieden. De school moet zo nodig ook aanpassingen kunnen maken, bijvoorbeeld extra tijd tijdens examens.

5. Buitenschoolse activiteiten en clubs

Een groot cultureel verschil is dat buitenschoolse activiteiten in Frankrijk meestal buiten de school plaatsvinden, in lokale clubs of verenigingen. Voor gezinnen die gewend zijn om sport of kunst via school te organiseren — vaak ‘s middags of binnen de schoolgemeenschap — kan dat even wennen zijn.

Sommige internationale scholen in Parijs bieden wel sport of clubs op de campus aan, zoals bijvoorbeeld de American School of Paris. Andere scholen stellen clubs voor tijdens schooluren (zoals een Model UN-club tijdens de lunchpauze), maar bieden geen competitieve sport aan. Internationale leerlingen kunnen altijd lid worden van een club in hun woonwijk, met trainingen op doordeweekse avonden of woensdagen en wedstrijden in het weekend. Ouders moeten bij hun keuze voor een school en wijk goed letten op de organisatie van buitenschoolse activiteiten in Frankrijk.

Bekijk scholen en maak je definitieve keuze

Zodra je jouw voorkeuren en wensen op een rij hebt gezet, is het tijd om een shortlist te maken van mogelijke scholen en om deze te bezoeken of in elk geval de afdeling Toelatingen te bellen als je in het buitenland bent. Als je de kans hebt om naar Parijs te reizen, maak dan zeker gebruik van de mogelijkheid om de school zelf te bekijken en kennis te maken met de directie. Ik raad gezinnen meestal aan om samen met hun kind op bezoek te gaan, zodat je kind echt de sfeer van de school kan ervaren, kennis kan maken met leerlingen en eventueel een les kan bijwonen. Schoolleiders vinden het ook prettig om toekomstige leerlingen te ontmoeten, zodat ze goed kunnen inschatten wat je kind nodig heeft en welk academisch profiel daarbij past. Sommige scholen organiseren ook Open Dagen. De American Church organiseert elk jaar een beurs waar ouders kennis kunnen maken met verschillende internationale scholen in de regio Parijs.

De beste internationale school in Parijs voor je kind kiezen is een zorgvuldig proces waarbij je rekening houdt met onder andere het lesprogramma, de voertaal, je budget, de locatie en de sfeer op school. Jouw contact met de afdeling Toelatingen en de schoolleiding, en een bezoek aan de school, kunnen het verschil maken en je keuze een stuk makkelijker maken. Als Admission Officer is het mijn doel om jou te helpen de juiste keuze te maken, zodat je kind en je gezin een soepele overgang ervaren en een geslaagd schooljaar in Parijs tegemoet gaan!

​Céline Gibassier, Admission Officer
Notre-Dame International High School Paris